Berliet et le "Géant du désert"
Berliet a conçu le T100 surnommé le "Géant du désert"
En 1956, Shell a exploité plusieurs concessions pétrolières en Algérie qui étaient un cauchemar logistique. Les camions qui ont réussi à contourner les dunes ne pouvaient pas transporter la cargaison et ceux qui étaient chargés étaient piégés dans les dunes. Paul Berliet se rend compte qu'il n'est pas possible de construire des routes vers les puits et qu'il n'y a pas de camions pour ce type de travaux. Alors il s'est mis au travail avec ça. Il a chargé André Biliez de créer un camion capable de transporter 50 tonnes de marchandises à travers les dunes sans avoir à marcher sur une piste ou une route. Billiez revient d'Afrique avec l'idée de créer un camion gigantesque.
En janvier 1957, la conception du T100 a commencé, tout a commencé avec le plus gros pneu de Michelin et neuf mois plus tard, en octobre, un bébé de 103 tonnes est né, baptisé T100 et exposé au salon de l'automobile de Paris avant d'être envoyé en Algérie. Surnommé le «géant du désert».
Ce T100 mesure 15,30 mètres de long, près de 4,5 mètres de haut, chaque roue pèse près de 1000 kg et son V12 pèse autant avec la Mercedes AMG G 65, soit 2,5 tonnes. Un V12 qui, d'ailleurs, boit dans deux réservoirs de diesel de 945 litres chacun.
Sous le capot, gros comme un VUS, il bat à un rythme doux, un V12 turbodiesel de 29,6 litres et 600 chevaux d'origine Cummins. Berliet a préféré acheter un moteur plutôt que de développer le sien pour des raisons de coût (et a finalement réussi). La paire est envoyée aux six roues - oui c'est à quatre roues motrices - via une transmission semi-automatique Clark avec quatre relations avant et autant vers l'arrière. La direction est logiquement assistée et possède son propre moteur. Un boxeur Panhard à deux cylindres. On commence à déplacer les roues si nécessaire et ainsi éviter de tourner sur le V12 juste pour faire tourner les roues.