Comment une entreprise textile a fini par fabriquer des camions.
Renault était un textile à ses débuts
Renault était une entreprise textile à ses débuts, mais le fils aîné Louis, qui ne voulait pas continuer avec la profession paternelle, à la fin de 1898, il fabriqua et vendit son premier véhicule, d'ici, il fonda la Société Renault Frères, comptant sur l'expérience du frères Marcel et Fernand. En 1900, il présente son premier véhicule de la marque, une petite voiture capable de transporter 250 kg et en 1903 ils produisent des camions à un ou deux cylindres et 8 ou 10 ch. Même avec des cabines ouvertes et des feux au carbure, mais ils permettent un chargement jusqu'à 1,5 Tn.
Malheureusement, en 1903, Marcel meurt de maladie et Fernand prend sa retraite de l'entreprise en 1908, laissant l'entreprise entre les mains de Louis. En 1905, la marque est choisie pour concevoir un véhicule intégrant des taximètres pour Paris, 250 véhicules sont mis en service dans la première commande, ce qui la fait croître rapidement. Louis a appliqué les enseignements d'Henry Ford (nous parlons de production en chaîne).
Ils ont construit le premier camion à quatre roues motrices avec une cabine avancée en 1911, lorsque la Première Guerre mondiale est arrivée, Renault fabriquait des camions, des chars et des équipements auxiliaires. Après la guerre, les camions militaires qui ne sont pas nécessaires sont vendus à des prix de démolition et cela met Renault dans une situation tendue face à son principal concurrent Berliet, puis il devra faire face à la crise de 1929 dérivée du «crack».
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la France a été contrainte de travailler pour l'armée allemande et le gouvernement de Vichy, et à la fin, après la libération nazie, Louis a été accusé d'être un collaborateur. Il est arrêté et emprisonné, mais avant son procès, il meurt des suites des mauvais traitements qu'il a subis. Renault nationalise et exproprie tous les brevets. En 1978, Berliet fusionne avec Saviem, donnant naissance à Renault Industrial Vehicles.
1990 Renault acquiert Mack et devient une société anonyme. Deux ans plus tard, il est rebaptisé Renault V.I. et en 1993, il a été privatisé. En 2001, il a été entièrement acquis par VOLVO, qui l'a rebaptisé Renault Trucks. En 2010, Volvo est racheté par le chinois Geely Automobile.